Para pasar una ola de calor en casa sin aire acondicionado, hay que mantener la casa fresca (ventanas cerradas y persianas bajadas de día, abiertas de noche), beber agua a menudo sin esperar a tener sed, evitar salir en las horas centrales del día, refrescarse con agua y ventilador, y vigilar especialmente a las personas mayores, a los bebés y a quien tenga enfermedades crónicas. Si además se va la luz, un ventilador a batería y toallas refrescantes ayudan mucho. Y hay que saber reconocer un golpe de calor: piel muy caliente, confusión o mareo intenso son motivo para llamar al 112. Te lo explicamos todo en esta guía.
Cuando pensamos en emergencias, imaginamos tormentas, incendios o apagones. Pero en España, la emergencia que más personas afecta cada año es mucho más silenciosa: el calor. Cada verano, las olas de calor tienen un impacto serio en la salud, sobre todo de las personas mayores. Y lo más duro es que muchos de esos casos se podrían evitar con medidas sencillas, si se toman a tiempo. Este artículo es para cualquiera, pero especialmente para quien cuida de una madre o un padre mayor, de un bebé, o vive solo.
Quién está en más riesgo
- Personas mayores, sobre todo a partir de 75 años y si viven solas. Con la edad se nota menos la sed y el cuerpo regula peor la temperatura.
- Bebés y niños pequeños, que se deshidratan rápido y no pueden decir lo que les pasa.
- Personas con enfermedades crónicas: del corazón, respiratorias, renales, diabetes, problemas de salud mental.
- Quien toma ciertos medicamentos, como diuréticos o algunos para la tensión o la salud mental. Pregunta a tu médico o farmacéutico.
- Embarazadas.
- Personas que trabajan al aire libre o hacen deporte en las horas de calor.
- Mascotas, especialmente perros de hocico chato y animales mayores.
Paso a paso: cómo mantener la casa fresca
- De día, todo cerrado. En cuanto el sol empieza a calentar, cierra ventanas, baja persianas y corre cortinas, sobre todo en las fachadas al sol. Parece contradictorio, pero si abres, entra el calor.
- De noche, todo abierto. Cuando baja la temperatura, abre ventanas de lados opuestos para crear corriente y renovar el aire.
- Busca la habitación más fresca de la casa (normalmente la que da al norte o la de abajo) y haz vida ahí en las horas centrales.
- Apaga lo que da calor. Horno, secadora, bombillas antiguas, ordenadores encendidos sin necesidad.
- Cocina temprano o frío. Ensaladas, gazpacho, salmorejo, fruta. Menos fuegos, menos calor en casa.
- Usa el ventilador con cabeza. Un ventilador ayuda a refrescar, sobre todo si combinas el aire con la piel húmeda (una ducha templada, un paño mojado). Con temperaturas muy altas, por encima de unos 35 °C, el ventilador solo mueve aire caliente y no basta: hay que refrescarse con agua y buscar un lugar más fresco.
- Un truco que funciona: poner una bandeja con hielo o botellas congeladas delante del ventilador.
- Cortinas térmicas o toldos en las ventanas al sol marcan una gran diferencia a medio plazo.
Cómo cuidar el cuerpo
- Bebe agua a menudo, aunque no tengas sed. Las personas mayores deben beber con horario, porque la sed les avisa tarde. Un truco: dejar una jarra de agua a la vista y llenarla dos veces al día.
- Evita el alcohol y las bebidas muy azucaradas o con mucha cafeína.
- Come ligero: fruta, verdura, gazpacho, ensaladas.
- Ropa ligera, holgada y de colores claros, de algodón o lino.
- Duchas o baños templados, no muy fríos, varias veces al día. Paños húmedos en cuello, muñecas y frente.
- No salgas en las horas centrales del día, más o menos de 12 a 17 h. Si tienes que salir, sombra, gorra, agua y despacio.
- Nunca dejes a nadie en un coche cerrado, ni a un niño ni a una mascota, ni «un momento». La temperatura dentro sube muchísimo en minutos.
Cuidados especiales para personas mayores
- Llama o visita cada día a los mayores que viven solos durante una ola de calor. Una llamada por la mañana y otra por la tarde puede salvar una vida.
- Revisa la medicación con su médico: algunas hay que ajustarlas o vigilarlas con el calor, y hay medicamentos que deben guardarse a menos de 25 °C.
- Ayúdales a organizar la casa: persianas, ventilador, una habitación fresca.
- Pon un recordatorio para beber: vasos a la vista, una botella con horas marcadas, una alarma en el móvil.
- Fíjate en los cambios: si está más cansado, confuso, irritable o no quiere comer, puede ser el calor.
Cuidados especiales para bebés y niños
- Ofrece pecho o biberón más a menudo. Los bebés que toman solo leche materna normalmente no necesitan agua extra, pero sí más tomas; consulta siempre con tu pediatra.
- Ropa mínima y transpirable, y nada de taparles con mantas.
- Nunca cubras el carrito con una manta o tela para darle sombra: dentro se acumula muchísimo calor. Mejor una sombrilla.
- Baños templados y la habitación más fresca para la siesta.
- Vigila los pañales: si moja muchos menos de lo habitual, puede estar deshidratado.
Cómo reconocer un golpe de calor
El golpe de calor es una urgencia médica. Los síntomas más habituales son:
- Temperatura corporal muy alta.
- Piel muy caliente y roja, a veces seca.
- Dolor de cabeza fuerte, mareo, náuseas o vómitos.
- Confusión, desorientación, comportamiento extraño.
- Pérdida de conciencia o convulsiones.
Qué hacer: llama al 112, lleva a la persona a un lugar fresco, quítale ropa, enfríala con agua (paños húmedos, ducha templada) y ventilador, y si está consciente y puede tragar, dale pequeños sorbos de agua. No le des medicamentos para la fiebre.
Antes del golpe de calor suele haber señales de agotamiento: sudor abundante, debilidad, calambres, sed intensa. En ese momento, para, busca fresco, bebe y descansa.
Si se va la luz durante una ola de calor
Es la combinación más complicada, porque te quedas sin ventilador ni nevera. Para eso conviene tener:
- Un ventilador a batería o recargable, cargado.
- Toallas refrescantes o paños que se mojan y mantienen el frío.
- Agua de reserva para beber y para refrescarse.
- Botellas congeladas en el congelador, que te sirven de hielo.
- Una batería externa para el ventilador pequeño y el móvil.
- Un plan B: saber a qué lugar fresco podéis ir (la casa de un familiar, un centro público climatizado si tu ayuntamiento los habilita).
Tu plan de calor, paso a paso
Para que no se quede todo en buenas intenciones, te proponemos preparar un pequeño plan de calor antes de que llegue el verano. Primero, elige la habitación más fresca de la casa y prepárala: un ventilador, cortinas o persianas que cierren bien, una jarra de agua y un sitio cómodo para descansar en las horas centrales.
Segundo, haz una lista de las personas de tu entorno que pueden necesitar ayuda: padres, abuelos, vecinos mayores que viven solos. Apunta sus teléfonos y decide quién les llama cada día cuando haya aviso por calor.
Tercero, revisa tu kit: un ventilador a batería cargado, toallas refrescantes, botellas en el congelador y algo de agua de reserva por si se va la luz. Cuarto, apúntate a los avisos de AEMET o mira cada mañana la previsión durante el verano. Y quinto, habla con tu médico si tú o alguien de casa toma medicación que pueda verse afectada por el calor.
Con este plan hecho en mayo o junio, las olas de calor de julio y agosto se viven de otra manera: con la casa preparada y la cabeza tranquila.
Y no te olvides de ti. Quien cuida de otros en una ola de calor suele ser quien menos bebe y menos descansa. Hidrátate, busca tú también momentos de fresco y, si notas mareo, cansancio extremo o dolor de cabeza, para y descansa. Cuidarte es la mejor forma de poder seguir cuidando a los demás.
Preguntas frecuentes
¿Es mejor tener las ventanas abiertas o cerradas con calor?
Cerradas y con persianas bajadas mientras haga más calor fuera que dentro; abiertas por la noche, cuando refresca.
¿Cuánta agua hay que beber en una ola de calor?
Más de lo habitual y de forma constante. Las personas mayores, con horario, sin esperar a tener sed. Si alguien tiene restricción de líquidos por una enfermedad, que consulte con su médico.
¿Sirve el ventilador con 40 grados?
Por sí solo, poco. Con temperaturas tan altas hay que combinarlo con agua en la piel y buscar el lugar más fresco posible.
¿Qué hago con mi perro en una ola de calor?
Paseos solo temprano o al anochecer, agua fresca siempre, sombra, y nunca en el coche. Cuidado con el asfalto caliente en las patas.
En resumen
Una ola de calor se pasa mucho mejor con una casa bien gestionada: cerrada de día, abierta de noche. Agua constante, ropa ligera, nada de salir en las horas centrales y mucha atención a mayores, bebés y enfermos. Ten un ventilador a batería y toallas refrescantes por si se va la luz, y aprende a reconocer un golpe de calor. Y una cosa más: llama a tus mayores. Esa llamada importa.
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